tudo bem mc?
Isso depende muito, não associe o realismo de uma boa cena como se o renderizador fosse a causa disso. O renderizador é muito importante, mas o importante mesmo é se gosta e se simpatiza com ele.
Há varios renderizadores bons, V-Ray, Mental Ray (q já vem com o max), o maxwell, o Brazil, todos são bons, uns mais outros menos, mas não influencia tanto no realismo.
Já vi excelentes cenas com um realismo muito bom, e o render era o Mental Ray, também vi com o V-Ray, com o Maxwell e vi até com o scan line do max.
Então fica bem claro que o render não é todo responsável pela cena realista e sim por uma pequena fração dela.
Escolha um render que lhe agrada mais, escolha o Mental Ray por exemplo, é um poderoso rander tão igual ao V-ray.
Um render tipo V-ray custa em torno de U$1.500,00, não tenho certeza, então de vez se comprar ele usa o mental ray q já vem com o max e usa uma pequena parte desse dinheiro e investe no CD da 3D1 do Mental Ray, vc irá fazer grandes cenas realistas.
Falo cara!!