Oi gente, tudo bem?
Isso pode ser feito perfeitamente no Max 7 e 8 também, não testei no Max 6, não sei se ele aceita o Shader, mas deve aceitar numa boa.
Basta baixar o Shader Mad Physical Sky que tem para download aqui na 3D1.
Ele que faz essa simulação, porque a luz pode ser qualquer uma, pode ser uma Spot, uma Direct, uma Photometric, pode ser a IES Sun, por exemplo.
A única coisa que a Autodesk fez foi escrever um Shader igual e colocar por padrão no Max 9.
O Mental Ray aceita tudo, é só escrever o Shader.
Agora, sobre o posicionamento do sol, isso não tem nada haver com o Mental Ray, pois o sistema de DayLight é um recurso padrão do Max que existe desde o 3ds max 5.
Ele foi feito para usar com o sistema de Radiosity e agora pode ser usado pelo Mental Ray também.
Basta ajustar o dia, horário e as coordenadas globais do local nos menus do sistema Daylight. No Help do Max explica tudo detalhadamente, já é um recurso super antigo.
Também não precisa do sistema DayLight para fazer o céu físico, poderia simplesmente aplicar o Shader no Environment e usar qualquer luz.
Mas é claro que o melhor é usar o sistema DayLight.
Abraços