Olá Carlos! Seja bem-vindo aqui no forum!
Concordo totalmente com o Juliano quanto à necessidade de muita bagagem para começar a obter resultados satisfatórios. Isso serve para qualquer render. Mesmo no maxwell, que é um render super pressetado, leva tempo para pegar os macetes. Como você sugeriu trabalhar com vinheta (animação), uma dica seria explorar o mentalray que é o render profissional nativo do max, pois o vray apesar de ser um grande renderizador ele ainda está em desenvolvimento se comparado ao mentalray. O vray tem feito muito sucesso na área de arquitetura pela sua interface simples e pelos bons resultados em imagens still, mas costuma apresentar problemas na produção de animação. Aqui no site tem vários tutoriais, além de dicas e grupos de estudo sobre o Mentalray. Além disso, você pode contar com os leitores do forum quando precisar.
abraços!