Oi Simone, tudo bem?
O PovRay já foi o melhor renderizador gratuito de todos, hoje tem um monte pipocando por ai, tanto biased como unbiased.
Você pode usar o POVRay numa cena criada no Max, mas ele não será integrado no Max, você vai ter que fazer tudo por programação, porque o POVRay não tem interface gráfica.
Existe o MegaPOV, que é uma interface gráfica para o POVRay e pode ser que é justamente isso que usam para integrar o POVRay no programa que você usa, mas no Max não dá.
O Max oferece o melhor renderizador do mundo integrado a ele, então, quando exportar o seu projeto em 3D para o Max, vai aplicar materiais nele, iluminar com os recursos dele e renderizar com o Mental Ray, que foi usado em todos os filmes que você viu nos cinemas nos últimos 10 anos, exceto os filmes da Pixar, pois eles usam o outro super renderizador que existe no mundo, o poderoso Renderman.
Os dois melhores renderizadores do mundo são estes dois, Mental Ray e Renderman, a integração do Max com o Renderman é fraca, mas com o Mental Ray é maravilhosa, então, poderá criar imagens ultra realistas dominando este render.
Sobre tutoriais do 3ds max, vou postar uma lista aqui com uma ordem mais didática para você estudar, leia nessa ordem que estou postando.
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Abraços