Oi Valdez, tudo bem?
Aqui no site tem um artigo que explica o que é SSS, o link é este: http://www.tresd1.com.br/artigos.php?t=15585
O Mental Ray oferece vários Shaders para isso, são os que tem o prefixo SSS.
Agora, 3D não é como na realidade, não é porque o exemplo da mão contra a lanterna servir para explicar o efeito da luz atravessar objetos sólidos que vai servir para qualquer coisa.
Se for uma cortina por exemplo, não é SSS, é translucência simples e vai usar outros Shaders para isso, até porque vai ter transparência no objeto, o que não acontece no SSS, no exemplo da cortina vai usar outros Shaders, o Glass da lume, os recursos de glossiness no Arqui&Design, ou os shaders de translucência.
Abraços