Oi Estrazulas, tudo bem?
Efeitos de partículas com opacidade fica demorado mesmo, porque o render precisa traçar diversas opacidades enfileiradas, mas o efeito fica muito bom quando é bem configurado.
O segredo está tanto no material, que precisa ser muito bem configurado, como na emissão das faces, porque o sistema de partículas precisa se comportar como fumaça, caso contrário, não ficará adequado e realista.
Na semana passada eu postei uma notícia com um ótimo tutorial explicando como fazer nuvens volumétricas com partículas, o princípio é o mesmo que eu uso no tutorial de fumaça.
Isso permite criar fumaça e muitos outros efeitos, é um recurso poderoso, mas é pesado mesmo.
O ideal é fazer com o Particle Flow, porque permite muito mais controle sobre tudo, pode fazer muito mais coisas.
Explica melhor onde você teve problema que fica mais fácil de ajudar.
Abraços