AI Rubens, seja bem vindo cara.
Animação é a parte mais difícil do max, precisa ter uma boa base nele para poder estudar isso sem muitos problemas e dificuldades.
Mas começando bem do básico como você está perguntando, ai fica bom, porque tem um pessoal iniciante que quer animar personagem, ai complica demais.
Para o caso do Bend que você perguntou, faz um teste ai.
Cria um cilindro com bastante segments na altura, porque precisa de resolução para deformar certo.
Coloca o Bend no cilindro e liga o botão AutoKey, o atalho é a tecla N
Ele fica vermelho e a viewport ativa também.
Arrasta a barra de frames abaixo das viewports para o quadro 50.
Entra no Bend e modifica o valor para o cilindro se curvar.
Desliga o AutoKey e clica no Play para você ver, o cilindro vai se deformar do quadro 0 até o 50.
Se vc quiser que o cilindro só começe a deformar no quadro 25, por exemplo, move o key frame que está no quadro zero até o quadro 25 ;)