Uma dica, se não sabe ainda elementos como modificadores e tal, evite querer sair querendo utilizar renderers de GI, pois isso só dificulta o aprendizado... o ideal é dar cada passo no seu tempo certo, muita gente acaba por impulso e vendo os outros e principalmente as suas cenas, querendo usar MR, VR e afins para obter o mesmo resultado... porém essa mesma grande maioria acaba sentindo muitas dificuldades justamente por pular as etapas normais de aprendizado. Para você entender melhor o que quero dizer vou fazer uma analogia... é a mesma coisa que querer obter um bolo sem ao mesnos se misturar os ingredientes, não se obtém as coisas começando pelo final... entende?
Meu conselho:
1º - Estude a interface do 3DS Max
2º - Estude os painéis create e modify
3º - Estude modelagem poly by poly (que é o forte do max), splines, patch e dependendo do caso NURBS.
4º - Estude texturização, criação de materiais e mapeamento
5º - Estude iluminação (conceito de óptica, absorção e reflexão de luz), as light padrões e as photometrics (e suas propriedades)
6º - Estude algum renderizador, pode ser o padrão do max mesmo, depois que pegar as manhas de usar bem o Scanline, você pode partir para engines mais robustas, tais como Mental Ray, V-Ray, Brazil Render, Maxwell Render, Final Render e afins.
7º - Estude simulação usando Reactor
Depois você pode escolher estudar animação, composição, etc. Lembrando que se pretende criar cenas fotorealistas, é extremamente necessário se compreender como se trabalhar com todos esses elementos, pois o que torna uma cena ou animação fotorealista é o conjunto de todos esses itens configurados e aplicados corretamente, e isso leva um certo tempo para se aprender, então não tenha pressa e qualquer dúvida nesse processo, você pode ir na seção de tutoriais aqui mesmo da 3D1, pois os mesmos estão divididos e organizados na ordem de estudos e se mesmo assim bater aquela dúvida, posta um tópico na seção correta que sempre alguém irá aparecer para lhe auxiliar, desde que você obedeça as regras de postagem (ao qual lhe aconselho ler).
Espero ter ajudado! Bons estudos!
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