Ai Black, seja bem vindo aqui cara, vai fazer gandes amigos e aprender com a moçada do fórum
A sua idéia de animar o cabelo em lowpoly é a melhor na minha opnião.
Tem o hair and fur do max, mas eu acho que ainda é melhor animar em lowpoly com planes e mapas de opacidade.
Teve um making of que saiu umas semans atrás aqui na 3d1 mostrando um personagem com essa técnica e fica muito bom.
Olha o link: http://www.3dtotal.com/team/Tutorials_3/making_of_female_zombie/female_zombie01.asp
Vc tem que criar planes no lugar dos cabelos e aplicar textura de cabelo feita no Photoshop com mapa de opacidade.
Neste link que te mandei tem até as texturas de exemplo pra vc usar.
Pra animar vc transforma estes planes do cabelo em Cloth com o modify cloth do Max.
Prende as pontas deles na cabeça e depois da animação do personagem, vc deixa o cloth calcular a animação do cabelo.
Não é tão demorado assim, dá pra fazer medo.
Tem outro tut ótimo aqui no site mostrando como fazer vários tipos de cabelo com essa técnica.
Fica neste link: http://www.tresd1.com.br/viewtopic.php?t=34221