Eu assino em baixo do que o hallowenharvey disse, também prefiro o Mental Ray que já vem no Max e tem bem mais recursos do que o V-Ray. E a parte de iluminação é bem complexa, depende de muito treino e experiência.
Vc tem que saber que leva anos para dominar bem o Max, vc não vai aprender ele em poucos meses, é estudo para muito tempo e a parte de iluminação é uma das mais difíceis.
O normal é começar com modelagem, depois estudar os materiais e mapas do Max sem plug-in de render, depois estudar as luzes do Max, mapeamento de texturas, que são as coisas básicas, depois que vai estudar um render.
Estudar iluminação no scanline é muito mais fácil e muito mais rápido.
Aqui tem um tut sobre luzes comuns: http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=14932
Aqui tem um tut sobre luzes Photometrics: http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=15250
A parte das medidas depende do que vc vai fazer.
Se for uma maquete tem que ser na medida, não pode ser no olhometro.
Mas se for modelar um personagem, não tem medidas, é no olhometro.
Pra maquete ficar boa vc tem que definir uma medida e seguir sempre a mesma pra tudo ficar proporcional.
Tipo, se falar que 1 é 1 centímetro, então, 100 vai ser 1 metro e por ai vai.
A medida da sala depende do projeto, pode ter 3 x 3 metros ou pode ter 10 x 10 metros, depende do projeto da maquete.