Oi Cadu, tudo bem?
É como sempre falo nestas questões, chega uma hora em CG que para pessoa poder progredir vai depender puramente de muita experiência no programa e de ser autodidata, porque chega uma hora que não tem help, não tem livros e não tem tutoriais, quando está querendo usar os recursos mais novos e mais avançados vai ser difícil de encontrar material sobre isso, se a pessoa tem experiência no programa e é autodidata se entende bem com as novidades, pode apanhar um pouco mas faz, agora se não tem experiência no asusnto e não é autodidata vai ficar muito difícil, vai ter que esperar sair tutoriais ou livros, e isso pode levar muito tempo.
Como você mesmo disse, não sabe nem onde colocar o Shader, então não conhece nada no Mental Ray, nunca usou ele nas versões anteriores do Max, que era bem mais fácil, não sabe que o material Ray Trace não é suportado pelo Mental Ray, assim fica impossível de explicar numa mensagem de fórum como usar o Shader, se tivesse base com uma pequena luz dada aqui você se entenderia com o Shader, ele é bem simples, mas é simples para quem conhece pelo menos um pouco do Mental Ray, e também conhece exatamente o que é SSS, porque depende da cena para o efeito ficar bom, tem que ser um exemplo próprio para gerar SSS.
Eu sugiro que começe a estudar essas coisas por outros renderizadores, mas se quiser começar com o Mental Ray, então inicie estudando os parâmetros de render, depois cada um dos Shaders que acompanham o programa, e só depois vai partir para testar Shaders de terceiros como o SSS.
Abraços