Oi gente, tudo bem?
Realmente o Combustion é um super programa, passa bem longe de um editor de vídeo, é muito mais do que isso, é um super composer de vídeo.
Todo Composer pode ser usado para editar um vídeo, mas é o mesmo que modelar arquitetura no 3DS Max, dá para fazer só que é muito mais trabalhoso, muito mais demorado e muito mais chato.
Agora os efeitos que o Combustion faz, nenhum editor de vídeo sonha em fazer, só composers mesmo.
Não tem como fazer um bom trabalho de animação 3D sem um composer e um editor de vídeo, porque a pós produção é tão importante quanto a modelagem, texturização, iluminação, animação e render.
Uma opção de levar as coisas para pós produção é com sequencia de TGA, de RPF ou de RLA, mas também pode usar o Render Elements para gerar máscaras de composição de todos os canais disponíveis numa cena 3D.
Você pode dar o devido realismo numa cena 3D trabalhando ela no Combustion.
Agora se comparado com o After Effects, o COmbustion está a anos luz na frente, tem coisas no Combustion que o After nem sonha ainda, e as coisas que o After vem copiando do Combustion não chega aos pés dos recursos dele, como o Paint por exemplo, nem tem como comparar com o Paint do After.
Quanto ao uso do Illusion, ele é exatamente o mesmo sistema de partículas do Combustion, mas tem uma grande diferença dele sozinho naquele programinha e dele dentro do Combustion integrado com todos os efeitos dele, dentro do Combustion o Illusion ficou 10 vezes mais poderoso, só para dar um exemplo simples, todos os recursos de Layer do Combustion podem ser usados direto sobre as partículas, enquanto que no After teria que salvar em TGA e usar como imagem, e não as partículas direto de verdade.
Abraços