Oi gente, tudo bem?
Realmente pode ser feito como no tutorial do Max, só que é bem varejo né!
Para ficar perfeito tem que usar só partículas, certamente o Real Flow é imbatível neste quesito, só nele poderia ser feito com alta qualidade e perfeição, porque no Max as partículas não são volumétricas, como em todo programa.
Mas pode conseguir um bom efeito no Max mesmo se souber usar o Particle Flow, porque em vez de deixar um objeto como no tutorial do Max, pode encher esse objeto de partículas e animar ele diminuindo na ampulheta, claro que com ele em Hide, só mostrando as partículas com MetaBalls.
Outro emissor faria as partículas caindo, e outro faria o montinho se formando em baixo. Ficaria bem legal, mas não seria tão perfeito quanto o Real Flow.
Sobre o operador do Real Flow que enche objetos, perguntando pelo AABB, é o Fill Object, mas pode encher normalmente também, emitindo partículas sobre ele.
A questão do Volume e do Speed são outros quinhentos, você pode definir um número totoal de partículas para serem emitidas, neste caso precisa informar a velocidade, ou pode simplesmente definir um volume específico de partículas para serem emitidas, mas não enche um objeto com o Volume, quem enche o objeto com partículas é o Fill Object.
Abraços