Oi Hylian, tudo bem?
Eu sugiro que você leia os tutoriais da Três D1, pois estes são assuntos básicos que estão explicados neles.
Toda malha 3D é formada por triângulos, mesmo que só mostre quadrados para você.
É por isso que falo que, quem comeá direto modelar em Poly, não consegue tirar o melhor proveito da modelagem ou demora muito mais para conseguir resolver todos os problemas que aparecem, porque Poly esconde de você as faces triangulares, mas tem que saber que elas estão lá, e tem que saber como tratar elas, para poder resolver esse tipo de problema.
Agora, quanto ao Smooth, também pode se informar melhor sobre essas ferramentas nos tutoriais da Três D1.
Existem muitos Smooth no Max, e nem todos se referem a subdivisão de surface, portanto, o que o Eliezer disse é totalmente correto, pode usar o Smooth para arrumar o sombreamento da surface em low poly, sem subdividir a surface.
Abraços