Core i3 são dual cores com video integrado, e não são recomendados para render já que boa parte do valor investido nele é devido ao video integrado que não lhe servirá muito bem.
Core i5 são quad cores, levemente mais rapidos que os "core 2 quad", levemente mais caros também, porém são de uma plataforma nova, atual. Isso influencia no valor e tem a vantagem de ser de fato atual, eles terão um suporte durante mais tempo que os "core 2 quad" que ja estão no mercado ha alguns anos.
Core i7 sem dúvida são os melhores, porém extremamente mais caros.
Tendo um orçamento de no maximo R$1800,00, eu, pessoalmente, recomendaria pegar um "Core 2 Quad" mesmo.