rapaz, respondendo o titulo da mensagem, 3dsmax serve pra muitas e muitas areas da visualização, como arquitetura, design e decoração, animação 3d/2d, efeitos especiais de cinema, autoria de jogos 3d, criação de logomarcas, entre muitas outras aplicações possíveis. o pessoal aqui do forum é muito heterogeneo, alguns trabalham com arquitetura, outros com tv, outros com animação e outros ainda nao trabalham diretamente com o max, mas amam o software de paixao hehe ,apesar das tropeçadas que a Autodesk ta fazendo ultimamente...
pra aprender max exitem diversos caminhos, o site da 3d1 e este fórum na minha opiniao são algumas das melhores ferramentas de aprendizado no momento, porque todos aqui tem um espirito de ajudar no que puder os outros, passa o tempo e os usuários se revezam, entram novas pessoas e saem antigos mas o " clima " do forum é semrpe o mesmo.
Dependendo do lugar que vc se encontra existem tb cursos especificos como por exemplo em soa paulo, tem a cadritech, a impacta, e oura escolas. tb exitem cursos em cd/dvd como o otimo curso de mental ray aqui da 3d1, podem te ajudar bastante. tb vc pode adquirir livros, enfim, material de aprendizado nao vai faltar, basta vc se empenhar e ter muita força de vontade, o resto com o tempo virá.
sobre como cobrar, tem varios topicos que discutiram o assunto aqui no forum, use o botao busca no menu aí em cima pra encontra-los
um grande abraço, bem vindo ao mundo do 3dsmax eheh e boa sorte nos estudos!!!