Oi LGaspar, tudo bem?
O mapa de Final Gather é View Dependent como o Caio disse, ou seja, depende da vista da câmera, depende dos pixels que serão gerados na imagem final.
Mas o mapa de Photons não é View Dependent e será calculado para a cena toda, então, se a cena for configurada só com ele e nada se mover, como eu mostro no vídeo curso de Mental Ray da 3D1, você pode fazer um cálculo só e renderizar a animação toda com GI no tempo do Scanline.
Se alguma coisa se mover ou se as luzes mudarem, ai tem que recalcular, este sistema é ideal para animação arquitetônica.
Agora, o Final Gather aceita incrementar o mapa, como eu também mostro no vídeo curso de Mental Ray, então, com o mapa de Photons salvo, você poderia salvar o Mapa de Final Gather e animar a câmera, o Final Gather só iria calcular a parte nova que ele não conhecia e está aparecendo na vista da câmera, então, o cálculo será muito mais rápido do que seria normalmente para a vista toda.
Abraços