Acho que não precisa ser especialista no AutoCAD para fazer maquete, porque o serviço vai chegar com a planta baixa feita no AutoCAD.
Se tiver que fazer a planta baixa também, já são dois serviços. Normalmente quem faz maquete só faz maquete.
Mas precisa saber o mínimo de AutoCAD porque tem muito arquiteto fraco que não sabe desenhar direito.
Isso vai complicar a sua vida na hora de modelar a maquete no Max, então vale mais a pena abrir a planta no AutoCAD e arrumar para facilitar.
É só isso que vai ter que saber de AutoCAD se for só para fazer a maquete 3D.
Se o arquiteto nem sabe desenhar no AutoCAD é melhor você procurar outro para trabalhar, porque esse ai vai te dar muito problema, vai achar que vc olha para o PC e a maquete sai pronta.
Se o cara até hoje não sabe desenhar no AutoCAD já deveria ter saido do mercado, porque não pode existir arquiteto que não saiba usar a principal ferramenta de trabalho dessa área.
O único que pode não saber desenhar no AutoCAD é o Oscar Niemeyer.
O mais importante que o pessoal falou é sobre saber ler desenho técnico.
Se você receber a planta e não saber ler o que está nela, não saber o que é pé direito, o que é caimento, o que é cumeeira, o que é padrão, porque muitas vezes estas informações padrões são omitidas na planta, vai ser difícil de trabalhar.
Mas tem livros só sobre linguagem arquitetônica que podem te ajudar.