Depende cara, se vc encher de árvores da evermotion ou aquelas do x-frog na autodesk vai pesar msm, pq são pesadas demais. Não é culpa do max, é culpa dos modelos que vc está usando e de pouca memória no computador.
Tem que ter muita memória, usar sistema de 64 bits e ainda transformar em proxy pra poder usar, msm assim não pode exagerar na quantidade.
Se vc usar árvores do onixtree que são bem mais leves não precisa de tanta memória, nem de sistema de 64 bits e nem transformar em proxy. Se transformar dá pra fazer uma floresta.
Outra opção é o VUE que cria árvores realistas e fica leve no render se a pessoa sabe configurar bem.
Tem outras ainda, o speedtree faz árvores leves e de boa qualidade.
As únicas que não dá pra usar são as da evermotion e do x-frog. Mesmo que a pessoa transforme em proxy e consiga renderizar, usando árvores mais leves renderizaria muito mais rápido e tempo é dinheiro.
Olha as árvores do VUE neste tutorial http://www.tresd1.com.br/viewtopic.php?t=40803
Esse é do onixtree http://www.tresd1.com.br/viewtopic.php?t=21662