olá Cleber... não sou a melhor pessoa p/ te explicar (to começando a entender).. mas vamos lá.. depois os fferas explicam melhor...
bem.. tem 3 apenas pq a partir delas vc consegue fazer qquer outra que precise, através de configuração.
se vc comprar o cdc de maquetes.. o andré explica bem legal a diferença entre elas.
mas as standard são luzes não fisicamente reais... por exemplo.. uma omni não tem decaimento (por padrão).. uma luz pode iluminar todo o ambiente.. não importa o seu tamanho... mas na vida real não acontece assim.
as fotométricas são luzes fisicamente corretas (simulam a realidade)... isso dá mais realismo à sua cena. por exemplo.. se vc configurar uma photometrica p/ ser o equivalente à uma lampada incandecente de 60 "velas", ela não vai iluminar o ambiente todo, dependendo do tamanho dele (como acontece na vida real).. vc vai precisar de mais lampadas p/ iluminar adequadamente o ambiente (o que torna mais real tb).
p/ usar o scanline por exemplo, vc vai utilizar as standards (através de uma técnica chamada fakeocicy)... se aprender a utilizar direito, conseguirá resultados maravilhosos tb...
já com o mental ray.. a orientação é p/ evitar as standards e preferir utilizar as fotométricas para poder, dentre outras coisas, utilizar melhor o potencial do render e das luzes.
vamos esperar alguém que entenda bem do assunto p/ complementar.. hehehe...
abraço