Oi Allan, tudo bem?
Eu conheço a técnica, mas não entendo o que disse sobre a imagem não ficar clara.
Pois o Ambient Occlusion faz justamente isso, deixa a imagem mais escura, com as bodas e dealhes dos objetos mais escurecidos, para compensar a iluminação exagerada causada pelo GI.
Agora, se quiser forçar a cor de oclusão para deixar mais claro, é só diminuir o tom de preto no parâmetro Dark do Shader de Ambient Occlusion do Mental Ray.
Outra coisa é o recurso Spread, por padrão vem com 0,75, se não me engano, então, diminuindo um pouco esse valor, você não deixa a dispersão da oclusão ir muito longe, assim, o Plane que está no piso vai ficar mais "branco". Se é isso que você deseja.
E tem o Max Distance, que vai controlar até onde a oclusão é calculada, com ele você não deixa o preto da oclusão tomar toda a cena. É mais usado em embientes internos.
Dá uma olhada na página principal do site, eu acabei de colocar o link para o melhor tutorial de Ambient Occlusion que eu econtrei na net.
Abraços