Zizaco, faz um teste diferente agora, coloca a cor vermelha na esfera e aproxima ela do piso. Dai vc vai ver a diferença de AO e GI.
O GI reflete a luz no espectro da cor do material, dai essa luz refletida é na cor do material e ilumina os objetos próximos de leve com essa cor. Aprendi isso no vídeo de mental ray aqui da 3d1.
É o efeito de luz chamado radiosidade.
AO é outra coisa totalmente diferente, AO é a sigla de Ambient Occlusion, ele faz a oclusão do ambiente, ou seja, pinta de uma cor o que fica escondido do ambiente e pinta de outra cor o que fica exposto ao ambiente. Tá ligado?
AO é pra deixar os detalhes mais visíveis e as partes escondidas mais escuras.
GI é pra criar radiosidade e fazer iluminação realista.