Oi gente, tudo bem?
Eu concordo com o Edu, é um absurdo pensar que as empresas que tem como serviço fazer efeitos especiais e animações para filmes terem ainda que desenvolver softs para fazer o que eles desejam sendo que tem pronto no mercado, seriam uns ignorantes se fizessem isso, é justamente o oposto que acontece, essas empresas até ganham os softs, os códigos fontes dos softs para usar como desejarem, modificar como precisarem, e depois essas melhorias são inseridas na versão comercial, muito do que tem de melhoria no Maya 6 foi criado durante os filmes do Senhor dos Anéis, que a Alias deu o código fonte de Maya para eles modificarem a vontade e ajudar a Alias a desenvolver o soft.
Em situações especiais que não tem soft para fazer determinado efeito eles criam plugins ou pequenos programas para fazer justamente aquilo, ai sim são softs proprietários, mas muitos viram comerciais depois, como o ENdorphin por exemplo e até mesmo o próprio Renderman.
Existem 3 grandes programas de 3D no mundo, sabendo usar bem um deles faz tudo que quiser com realismo e perfeição, Seja o Maya, o Max ou o XSI, todos tem o Mental Ray, todos tem recursos para fazer tudo que quiser, basta dominar um deles bem.
O que eu acho que não pode é ficar pulando de galho em galho, ficar usando dois deles, porque são programas muito complexos e sem se dedicar inteiramente a um deles nunca vai ser especialista em nenhum.
Abraços