Olá,
É impressionante como nós, profissionais dependentes de tecnologia de software, nunca ficamos satisfeitos. Muito tempo atrás (lá no início dos anos 1990), uma única imagem desse tipo demoraria uns 3 dias pra ficar pronta. Também me lembro que a Pixar mencionou que cada frame do filme Toy Story 3 demorou 7 horas pra ser renderizado em uma das maiores render farms proprietárias da costa oeste. Isso mesmo, 7 HORAS CADA FRAME.
Então, meu caro R. William, seu computador não tem nada de errado. O que pode estar acontecendo é que as configurações de render podem estar muito elevadas. Nesse caso vale a pena verificar a configuração de sampling/antialiasing do mental ray. Verifique também se há opções de iluminação global habilitadas tais como GI e FG, principalmente porque o FG é uma opção que já é habilitada sempre que se escolhe o mental ray como renderizador.
Não compare o renderizador padrão do Cinema 4D com o mental ray do 3ds Max, pois eles operam de maneiras diferentes. Uma comparação mais \"justa\" seria entre o renderizador padrão do Cinema 4D e o renderizador padrão do 3ds Max (scanline).
Se depois de verificar as configurações de render, ainda assim, você achar que precisa de mais rapidez nos seus renders, sugiro que você troque seu processador. O Core I7 860 2.80 GHz é um ótimo processador, mas já existe coisa bem melhor no mercado. E não cometa o erro de comprar outra placa de vídeo achando que isso vai melhorar o tempo de renderização, pois não vai. Uma placa de vídeo melhor só iria acelerar seus renders se você estivesse usando um renderizador por GPU ou um renderizador híbrido (GPU + CPU), o que não é o caso.
PS.
Fonte da revista Wired: \"According to the June 2010 issue of Wired, it takes, on average, 7 hrs to render a frame in the movie Toy Story 3.\"