Galera,
Sobre o Iray, tenham em mente o seguinte, se a cena for maior que a capacidade da placa de video de vocês, quem vai fazer o render é o processador e não a placa de video. Por isto, pelo menos enquanto não se beneficiar do SLI, o negócio é comprar placas para utilizar o Iray com o máximo de memória possível, para que ele possa carregar a cena totalmente na memória da placa e poder renderizar.
E porque o Iray demora mais que o Mental Ray as vezes? Pelo simples motivo de que ele é um renderizador fisicamente correto e faz infinitos rebatimentos de luz, como é no mundo real, e se ele não consegue carregar a cena na memoria ao invés de se utilizar da GPU, ele se utiliza da CPU.