Ai ndias74, seja bem vindo aqui cara.
64 bits é dor de cabeça, muita coisa é incompatível, tem muitos plug-ins do max não funcionam, shaders do Mental Ray que não funcionam, programas que não funcionam.
Dá mais pau, tem mais problema.
eu acho que é melhor aprender bem o Max e o Mental Ray para renderizar numa boa em 32 bits.
3 GB de RAM num sistema 32 bits é o ideal, com 4 GB vai desperdiçar 1 GB, a não ser que rode dois programas pesados ao mesmo tempo, ai cada um vai usar 2 GB.
fica com 32 bits mesmo que vai evitar muitos problemas.
só que para 3D o vista é o pior sistema de todos, porque 3D precisa de todos os recursos da máquina e ainda falta, como o pessoal está comentando neste tópico.
Se vc usa um SO pesado e que come tanta memória como o Vista, sobra menos para o programa trabalhar.
Só que se você tem 3 GB, dá para carregar o vista na boa e sobre 2 GB para o Max.
Mas quem tem 2 GB é muito ruim, porque vai gastar mais de 500 MB só com o Windows e vai sobrar melhor de 1.5 GB para carregar o Max, a cena e fazer o render.
O XP é bem melhor e bem mais leve