Eu trabalhei com AutoCAD desde a versão R12 ainda no MS-DOS (coisa do ano de 1996) e usei até a versão de dois anos passados.
O Max comecei a mexer há uns 4 anos... mas já conhecia o programa da Autodesk quando se chamava 3D Studio, no DOS também.
Basicamente um é técnico, o outro é artístico. Se vc necessita ter acesso à valores como comprimentos, larguras, volumes, massa, centros de massa, densidade... a palavra é AutoCAD (leia-se engenharia e arquitetura), se vc quer apresentações próximas das reais que qualquer cliente leigo ou não entenda seu trabalho, a palavra é MAX.
Justamente por isso é quase impossivel saber se uma parede tá 2cm menor numa imagem renderizada nem saber se essa parede é melhor com uma textura amarela ou com revestimento de pastilhas azuis num projeto no AutoCAD...
Quanto a modelar, o que tinha geometria mais simples, fazia logo no AutoCAD, o que era mais parecido com orgânico, deixava p o MAX.
Não sei da evolução atual do AutoCAD, mas ele não conseguirá chegar ao que o MAX pode fazer nem vice-versa, até pq são propostas diferentes de programas.