Como usuário do sketchup pra modelagens, garanto que em termos de qualidade de modelagem arquitetonicas, o sketchup não perde em nada pro max. No caso de render, já vi muitas maquetes renderizadas com Vray for SU e Kerkythea darem uma lavada em cenas renderizadas com o max.
Não existe isso de um programa ser melhor que o outro, cada programa tem suas qualidades e seus problemas, vc tem que usar aquele que vai tornar seu trabalho mais prático e que vc tenha um conhecimento melhor.
Não troco o sketchup por nenhum programa pra modelagem arquitetônica, ele é rápido e mais simples pra poder modelar, e tb não troco o max por nenhum programa pra renderizar minhas maquetes, já que ele possui uma biblioteca excelente e é mais simples de se chegar a um render com qualidade que o sketchup.
Portifólio:
www.studioup.net.br