Veja abaixo o vídeo mostrando sequências histórias dos primeiros sistemas de partículas em 3D.
A pesquisa foi realizada pelo artista Álvaro Moreira, do Particle Skull, e além do vídeo ele também indicou links para os Papers dos primeiros desenvolvedores.

Para acessar o Paper do artista William T. Reeves, que introduziu o termo sistema de partículas, clique aqui.

Para acessar o Paper do artista Karl Sims sobre animação com partículas e renderização usando computação paralela, clique aqui.

O Álvaro também indicou um canal no Youtube com vídeos antigos de computação gráfica que você pode acessar clicando aqui.