hehe, cara devo discordar de vc nesse ponto... o 3ds max é extremamente complexo e poderoso, se vc conseguiu se sentir à vontade nele vai fundo cara, pq é o programa mais utilizado por profissionais no mundo todo... e pra falar a verdade se pretender um dia migrar acho que só da para pensar em maya q tbm é muito importante se conhecer... claro, hehe, quanto mais programas vc conhecer melhor.
quanto ao render elements q o silviovalinhos falou, aqui na 3d1 tem um tutorial muito bom do andré.
http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=27912
quanto ao estudio, a questão é a ausencia de coisas para interagir com o objeto entende? o uso de um hdri no environment do material pode ajudar.
outra coisa que ajuda demais é o ambient occlusio (explicado no tutorial).
manda bala nos estudos aí que pra um primeiro trabalho está demais.