Olá Dhiego.
Render realista com efeitos avançados de iluminação como GI, Causics e tudo mais, é demorado mesmo.
Leva horas renderizando, 10 minutos é super rápido.
Mas se não tem GI e estes efeitos avançados, se tem só luz comum e materiais comuns, é pra renderizar bem rápido.
A questão é o domínio do programa e isso leva tempo.
Mesmo com GI e todos os efeitos vc pode fazer render de testes em poucos minutos.
Ai quando configura a qualidade para o render final, pode levar 1 hora, 2 horas, 4 horas, depende da imagem, da resolução e do que tem na cena.
Ai pra conseguir otimizar o tempo de render com GI depende de treino, não é uma coisa que deixa de usar na cena, é o refinamento dos valores pra ficarem o menor possível sem perder qualidade, depende de testes.
Quando está renderizando com o Scanline, ele é demorado mesmo com raytrace (vidros e cromos), é demorado com sombra Area (difusa).
No Mental Ray é mais rápido, mas quando liga o GI fica mais demorado, só que esse efeito que deixa a cena realista.
Sobre o Box preto do lado externo, clica com o botão direito nele, pega Object Properties e desmarca a opção Backface Cull. Ai vc consegue ver por dentro.
Sobre a cena cinza, é uma técnica que usamos para configurar a iluminação da cena quando usa GI.
Depois que a iluminação está configurada começamos a criar os materiais.
Se quiser fazer testes de iluminação com a cena cinza se já tiver texturas aplicadas, no Mental Ray vc tem a opção Material Override na aba Processing.
Lá vc coloca um material cinza e na hora do render vai renderizar todos os objetos com esse material, mas sem perder os materiais com texturas que estão aplicados nos objetos.
Pra mexer na resolução do render vc tecla F10 que tem estas opções na aba Commons.