Simbjji, bom dia!
Pode-se dizer que sou leigo no assunto, mas por experiencia propria, compre um XEON!
Eu tenho um Dell Precision T3500, processador Intel Xeon W3530, semelhante ao i7.
A vantagem do Xeon é devido a sua arquitetura e programação, ele é feito para cálculos mais complexos, então o render se beneficia disso.
Voce ja pode encontrar a linha Xeon que possuem 6 núcleos físicos, simulando o total de 12. O preço comparado ao i7 top top é bem similar.
Com 6gb de RAM eu ja sou bem feliz, nao tenho nem uma sombra de problemas. Quanto a placa de video, se puder comprar uma da linha Nvidia QUADRO, é melhor, porem.... devido ao custo EXAGERADISSIMO destas placas, te aconselho a pegar uma placa "caseira" mesmo que funciona perfeitamente... a minha ATI 6870 esta rodando legal mesmo com cenarios complexos.
Se quiser posto umas fotos do meu Precision, para voce ver como que é super organizado e bem ventilado.
Enfim, qualquer coisa diz ae! o/