O Robson esta certo, o raio serve para o GI determinar uma região onde buscara os photons que serão juntados para iluminar a cena. Quanto maior, mais o GI vai borrar e vai perder qualidade, claro que baseado nos valores de photons per sample, quanto maior este valor também vai diminuir a qualidade e aumentar a chance de vazamento de luz.
Inclusive o default é nem usar o sampling radius, eu ligo ele só em casos especiais como vazamento de luz, se vcs lerem o help do max vai ver que quando não definimos um tamanho do raio ele usa um valor de 1/10 do tamanho da cena para o GI e 1/100 para caustics, o que costuma ser o ideal, então essa esfera do tamanho da cena o max ja faz por conta própria, não precisa se preocupar com isso.