Vc pode tirar a dúvida sobre as manchas se renderizar uma imagem com o FG desligado, sem AO e só com os photons.
Olhando os photons dá para perceber se estão com o raio certo e a quantidade certa.
Eu acho 500 mil pouco, mas depende do raio, se o raio for grande pode usar poucos photons, mas perde precisão no GI.
Vale mais a pena gastar bastante photons com raio pequeno e diminuir o FG, a qualidade sai melhor e o tempo de render é menor.
No AO dos objetos menores pode usar 20 samples, mas no AO das paredes, pisos e tetos use no mínimo 24, dê preferência 32.
Diminui o max distance para 1 metro, vai reduzir o tempo de render.
Mas eu acho que está melhor assim com o AO mais suave do que a anterior com o AO marcando os cantos.