Oi gente, tudo bem?
Sobre os testes, realmente em toda versão o Mental Ray fica mais otimizado e permite usar valores menores para obter o mesmo resultado.
No Max 6 tinha que usar 1000 Samples de FG para ficar bom, no Max 7 pode usar 512 para obter o mesmo resultado.
No Max 8 pode usar 256 para obter o mesmo resultado e no Max 9, ganhou o recurso para controlar a densidade do FG, dando controle total na configuração da qualidade em relação ao tempo de render.
Eu não testei o suficiente ainda no Max 10, mas creio que seja possível usar valores menores de FG e densidade menor para obter o mesmo resultado que obteria no Max 9.
Sobre o comentário do Edge, eu discordo totalmente, o Carrara é uma porcaria e o Hexagon nem porcaria é, tem que melhorar muito para se tornar uma porcaria.
Lembrando que o Carrara e o Hexagon hoje são da DAZ, uma empresa que só faz procaria, só faz softs amadores e é subsidiária da Corel, então, nem tem como denegir mais eles né? A DAZ não tem um programa decente, só softs amadores.
Como todo mundo sabe, o melhor programa 3D do planeta é o XSI e os outros dois são o Max e o Maya.
Se for para sair destes 3 softs, então, tem que ir para o Houdini da SideFX, que é um ótimo soft, também tem o Mental Ray integrado, é muito superior a estes softs amadores e antigos que você citou, porque se for assim, então, o TruSpace também é um ótimo soft, já que ele é do nível do Carrara e tão velho quanto o Carrara.
É uma bobeira querer usar o melhor soft 3D do mundo apenas por status, ainda mais dependendo da aplicação que você trabalha com 3D, pois não é porque o soft é o melhor do mundo que serve para você.
Se a pessoa trabalha com arquitetura ou games, por exemplo, é uma idiotice usar o XSI só porque é o melhor do mundo, sendo que com o Max a pessoa vai ter muito mais facilidade e recursos para estes fins, então, tudo depende da aplicação para depois poder escolher o soft que vai usar.
O XSI é para cinema e o Maya também, se a pessoa trabalha em outra área, é melhor escolher o Max.
E para o pessoal que pediu dicas para destravar os Shaders.
É bem simples, primeiro precisa acessar a pasta onde o Max foi instalado, dentro dela vai ter a pasta Mental Ray>Shaders_Standard>Include.
É nesta pasta que estão as livrarias de Shaders do Mental Ray.
O arquivo com os novos Shaders de composição é o "production_max.mi"
Você deve abrir o arquivo no Bloco de Notas e encontrar o GUI de cada Shader.
GUI é a sigla de Graphic User Interface, ela define o que aparece na interface do Shader e na interface do Max.
Cada Shader começa com o GUI, o nome do Shader e os atributos, como mostra a imagem abaixo.
No início dos atributos tem a TAG "hidden", é essa TAG que precisa ser apagada para o Shader aparecer na interface do Max.
Se tiver uma vírgula antes dessa TAG, também deve ser apagada, ficando como mostra a imagem abaixo.
São vários Shaders neste arquivo e todos estão com a TAG hidden.
Por fim, o preview da animação em Wire como o 3Designer pediu.
[video_url=http://www.tresd1.com.br/Temp/trator_rua_preview.avi,568,392]
Abraços