Oi Leon, tudo bem?
O Max é um ótimo soft 3D, é um dos 3 melhores, é melhor do que o LightWave e do que o Cinema 4D.
Não é porque usaram um soft para fazer uma ponta em algum filme que ele é melhor do que outro que quase não usam nesta área, porque quase nunca usam o Cinema 4D para isso da mesma forma que quase nunca usam o Max, mas já usaram em muitos filmes como X-Man, Scooby Doo, e até para algumas pontas no StarWars.
O que acontece é que o Max só roda em Windows, estúdios de cinema não costumam usar Windows.
Imagine a Pixar que tem 2500 CPU no Renderfarm deles, imagine se eles tivessem que pagar uma licença de Windows para cada máquina?
Todo mundo usa Linux no Renderfarm e o Max não roda neste sistema.
Um programa mais robusto como o XSI tem muitas outras facilidades para a área de cinema que o Max não tem, como a parte de personalização total do programa e no caso do XSI, tem até um compositor embutido, coisa que o Max não tem.
Não é uma questão de um programa ser ruim e o outro ser bom, é uma questão de foco, é uma questão de mercado.
O Max atende a um mercado imenso enquanto o XSI atende a um pequeno nicho.
Quem quiser usar o Max para cinema, vai precisar de outros programas junto, mas consegue fazer, enquanto que com o XSI daria para fazer só com ele.
Só que não adianta aprender XSI aqui no Brasil, porque vai morrer de fome. Nem Maya que é mais simples vale a pena, porque em qualquer lugar que for trabalhar, é o Max que vai estar lá.
Se for trabalhar em cinema, ai são outros quinhentos, mas neste caso é melhor já sair fora agora, vai fazer faculdade de cinema no exterior para ter contato desde já com essa área, porque não é fácil.
Sobre programas proprietários, obviamente que nem tem como baixar para testar, nem existe versão para isso, mas mesmo que existisse, certamente não rodaria nas nossas máquinas e nem roda em Windows. O Zeno deve rodar em Irix ou Unix.
Em cinema usam sistemas muito mais robustos, por exemplo os softs de composição da Autodesk/Discreet, são programas que custam centenas de milhares de dólares e vem junto com Hardware.
O Inferno, que é o composer mais poderoso da Discreet e largamente usado em cinema, custa 1 milhão de dólares e a torre do gabinete dele é mais alta que você.
Então, não é para qualquer um, todos os softs envolvidos nesta área não são de fácil acesso e não rodam em qualquer lugar.
Abraços