Aí byboca?
o link da cena que fiz os testes é este:
http://www.4shared.com/file/zr8WSFn0/cena_teste_de_render.html
S vc simplesmente apertar o F9 vai renderizar com material em tons de cinza porque o canal override está habilitado com um material archdesign e AO. É só disabilitar o canal override pra renderizar com os materiais normais, mas não vai alterar praticamente nada no tempo de render (eu sei porque já fiz muitos renders nessa cena tanto com o override habilitado e desabilitado).
E sobre essa sua última mensagem, olha, como eu disse desde o principio, e conforme os testes que fiz, há muita diferença em tempo de render entre a versões 9, (versão 2008 eu não tenho) 2009 e 2010 do max quando tem numa mesma cena AO (com exact AO habilitado)e hair and fur junto com FG (o pfsource também fez muita diferença). Dependendo da cena desse arquivo aí (não havendo hair and fur, pFsource ou Ao com exact Ao habilitado), não vai haver muita diferença.
Tem um problema no arquivo. Não consegui achar para a versão 9 do max. baixei para a versão 2009 e 2010, mas para a versão 9 (anterior ao 2008) não consegui achar não.
Conforme o link aqui http://www.3dspeedmachine.com/?page=3 , tem sim para a versão 9, mas é para v-ray e scanline e nada de mental ray. Então não vai valer a pena fazer o teste desse esse arquivo, pois vi aqui em meus testes que no max 2009 e 2010 não há muita diferença no tempo de render.