Bicho, nos meus estudos eu percebi que mudar o gamma não é importante pra conseguir bom resultado, o importante é usar o exposure.
O gamma faz os materiais no material editor ficarem com as cores certas e ajuda na configuração deles, mas se não mudar o gamma e configurar os materiais do mesmo jeito, o resultado final da imagem fica idêntico.
Mas olha os materiais sem o gamma modificado, eles ficam bem escuros, bem diferente do que aparecem na imagem.
Quando modifica o gamma os materiais ficam iguais aos materiais que aparecem na imagem. É isso.
Se desligar o exposure ai fica bem mais escuro e aparecem os estouros de luz, pq é o exposure que controla a intensidade da luz na imagem.
Outra questão importante é salvar a imagem renderizada com o mesmo gamma, se não ela fica escura!
E precisa ver no seu monitor qual é o melhor gamma pra trabalhar, muita gente fala do 2.2 mas este valor depende do seu monitor.
Na configuração do gamma no max tem um quadro pontilhado com uma cor cinza no centro.
Com o olho desfocado vc tem que mudar o gamma até a cor do centro ficar igual a cor do pontilhado.
Esse é o gamma certo pra usar no seu monitor, tanto faz se der 1.8 ou outro valor, é o valor que vai mostrar os tons de cinza certo no seu monitor.