Se vc tiver o max 2008 vai ver que o switcher do environment se chama "mr Raytype Switcher (environment)", ele é um raytype simplificado, junto com eles vieram o mr Raytype Switcher e o mr Raytype Switcher (advanced). No max 2009, quando ele deixou de ser um shader oculto, é que a Autodesk nomeou ele como Environment/Background Switcher, mas la no arquivo mi o nome do shader é mip_rayswitch_environment.
Rayswitcher é um termo genérico, que diferencia a forma como o mental ray trata cada tipo de raio, serve não só pro FG mas pra todas as outras funções.
Tem algumas informações sobre isso como o blog do master Zap, na época do max 2008:
http://mentalraytips.blogspot.com/2007/10/production-shaders-hidden-treasures-of.html
E outro que eu achei que lista os shaders que vieram no max 2008, todos ainda ocultos:
http://3dguru.wordpress.com/2007/11/22/revealing-the-production-shaders-in-3ds-max-2008/
Não que isso mude algo, mas é interessante saber que o switcher não passa de um raytype que controla os raios vistos pela camera e que aparecem no background. ;)